Набег Джемсона и телеграмма Вильгельма II Крюгеру.

Резкое обострение англо-германских отношений обозначилось на почве борьбы за раздел Южной Африки. В 1886 г. в Трансваале были обнаружены богатейшие в мире золотые россыпи. Англий­ские капиталисты поспешили завладеть этими богатствами. Над большей частью приисков приобрела контроль финансовая группа Сесиля Родса. Вскоре у Родса и руководимой им золото­промышленной компании «Консолидэтед Гольдфильдс» воз­никли острые конфликты с правительством Трансвааля и его президентом Крюгером. Могущество южноафриканской клики английских капи­талистов было очень велико. Роде не только контролировал всю алмазную и большую часть золотой промышленности Юж­ной Африки; он был и председателем Южноафриканской привилегированной компании, которой британское правительство в 1889 г. передало как эксплоатацию, так и управление громад­ной территорией, простирающейся от северной границы Бечуанленда и Трансвааля до пределов Бельгийского Конго и озёр Танганайка и Ньясса. В 1890 г. Роде, кроме того, стал премье­ром Капской колонии. Он был связан с Ротшильдами и с дру­гими столпами лондонской финансовой олигархии и имел своего человека в английском правительстве в лице Джозефа Чемберлена.

Возглавляемая Родсом группа финансового капитала повела в Южной Африке свою собственную политику; в конце концов она втянула английский народ в затяжную войну против бу­ров. Пожалуй, нигде так ярко не выявилось сращивание дип­ломатии с финансовой олигархией, как в этой южноафрикан­ской авантюре.

Германское правительство решило использовать англо­бурский конфликт ради вымогательства у Англии колони­альных уступок. Чтобы нажать на Англию, оно поддержало буров. Оно даже послало военные корабли в бухту Делагоа, откуда шла железная дорога к столице Трансвааля. В январе 1895 г. Крюгер публично заявил, что он надеется на герман­скую помощь.

Родс и связанная с ним группа крупнейших капиталистов (Бейт, Филиппе, Барнато) были чрезвычайно напуганы тем, что Трансвааль, где находились их несметные богатства, может ускользнуть из-под влияния Англии. Они решили покончить с его самостоятельностью. В начале 1895 г. их агентура при­ступила к организации заговора в главном золотопромышлен­ном центре Трансвааля Иоганесбурге: там была сосредоточена большая часть английских колонистов, наводнивших после открытия приисков золотоносную область Трансвааля. Эти «уитлендеры», как их называли, ненавидели буров, которые пла­тили им тем же. Контрабандой агенты Родса переправляли ору­жие в Иоганесбург. Мятеж был назначен на 27 декабря 1895 г. Одновременно в Трансвааль из Бечуанленда должен был вторгнуться отряд полиции Южноафриканской компании, чтобы двинуться на помощь мятежникам. Во главе отряда стоял управляющий Южноафриканской компании, некий Джемсон.

В последнюю минуту вожди заговора нашли, что у них ещё не всё готово. Восстание было перенесено на 6 января. Тем не менее 29 декабря Джемсон вторгся в пределы Трансвааля и пошёл на Иоганесбург. Его постигла неудача. Он был окружён бурами и 2 января 1896 г. взят в плен со всем своим отрядом, «заговорщики в Иоганесбурге были арестованы. Предприятие Родса закончилось провалом. За ним последовал один из ве­личайших скандалов в истории дипломатии нового времени.

1 января 1896 г. статс-секретарь германского ведомства ино­странных дел Маршалль обратился к французскому послу с предложением установить соглашение по ряду конкретных во­просов и этим отнять у Англии возможность играть на франко-германских противоречиях. Маршалль говорил о необходимо­сти положить предел «ненасытному аппетиту англичан». Этот шаг был задуман как начало создания лиги континентальных держав против Англии. План такого объединения был набро­сан Гольштейном в меморандуме от 30 декабря 1895 г. По рас­чётам германской дипломатии, угроза образования континен­тальной лиги должна была сделать Англию более сговорчивой, принудить её уступить Германии какие-либо колониальные территории и пойти на сотрудничество с Тройственным союзом.

Не дожидаясь французского ответа, берлинское правитель­ство 2 января поручило своему послу в Лондоне вручить анг­лийскому правительству ноту с резким протестом против налёта Джемсона. Посол отправил ноту в Форейн офис в тот же день, поздно вечером. Но тем временем в Берлине узнали о поражении Джемсона. Тотчас послу телеграфировали предписание приоста­новить отправку ноты, если только ещё не поздно. Ввиду ночного часа нота, уже доставленная в опустевший Форейн офис, оста­лась лежать там до утра в нераспечатанном конверте. Благодаря этой случайности германский посол успел взять её обратно.

3 января утром состоялось совещание кайзера с канцлером Гогенлоэ, Маршаллем и высшим морским командованием. Виль­гельм II, находившийся в чрезвычайно возбуждённом со­стоянии, предлагал объявить германский протекторат над Трансваалем, хотя бы и ценой риска войны против Англии. Его советники отвергли этот план. Однако было всё-таки ре­шено, что император в то же утро пошлёт демонстративную теле­грамму президенту Крюгеру. В этой телеграмме кайзер поздрав­лял президента с тем, что бурам удалось собственными силами, «не прибегая к помощи дружественных держав», «восстановить мир и отстоять независимость», дав отпор «вооружённым бан­дам». Телеграмма кайзера являлась вызовом, брошенным Анг­лии. Именно так она и была понята англичанами.